Te estás pasando el hilo dental o mirando tu sonrisa en el espejo y la ves: un puntito negro en una muela o una línea oscura a lo largo de un surco. No duele y quizá lleva ahí un tiempo, pero ahora no dejas de preguntarte si es solo una mancha o un agujero que empieza a formarse.
Las manchas negras en los dientes son frecuentes y muchas son inofensivas. Otras son una señal temprana de caries, que es más fácil de tratar cuanto antes se detecta. Hay algunas pistas prácticas para distinguirlas y un momento claro en el que conviene que te vea un dentista.
La respuesta corta: Una mancha negra en el diente puede ser una tinción superficial inofensiva, un surco pigmentado o un empaste antiguo, pero también una caries. Las tinciones suelen ser lisas, duras y no cambian, mientras que la caries suele ser áspera, engancha el hilo, crece o causa sensibilidad. Como un punto oscuro pequeño puede esconder una caries, solo un dentista puede saberlo con seguridad.
Causas frecuentes de una mancha negra en el diente
Las manchas oscuras pueden venir de la superficie del diente o de su interior. Las causas más habituales son:
- Tinciones superficiales. El café, el té, el vino tinto, los refrescos de cola, el tabaco y algunos colutorios o suplementos de hierro pueden dejar depósitos oscuros, sobre todo en los surcos y junto a la encía.
- Fosas y fisuras pigmentadas. Las caras de masticación de las muelas tienen surcos profundos que retienen pigmentos con facilidad. Una línea oscura fina en un surco suele ser solo tinción.
- Sarro. La placa endurecida suele ser amarillenta, pero el sarro junto a la encía o por debajo de ella puede verse marrón oscuro o negro.
- Caries. Puede aparecer como una mancha marrón o negra, a veces con un borde blanco como de tiza alrededor.
- Caries detenida. A veces una lesión antigua deja de avanzar y se endurece. Sigue siendo oscura, pero ya no está activa.
- Empastes antiguos. Los empastes plateados, o sus bordes, pueden transparentarse oscuros o negros a través del esmalte.
Si todo el diente se vuelve gris u oscuro, sobre todo después de un golpe, es una situación distinta que también debe revisar un dentista.
Señales que apuntan más a una tinción
Es más probable que la mancha sea una tinción inofensiva cuando:
- Es lisa y brillante, sin borde áspero ni agujero visible
- Es dura y no engancha el hilo dental
- Hay marcas parecidas en varios dientes
- Lleva meses con el mismo aspecto
- Tomas mucho café, té o vino tinto, o fumas
- No hay sensibilidad, dolor ni mal sabor en esa zona
Las tinciones superficiales suelen aclararse o desaparecer tras una limpieza dental profesional, que es una de las formas más sencillas de saber de qué se trata.
Señales que apuntan más a una caries
La caries es más probable cuando la mancha:
- Se ve o se nota áspera, blanda o ligeramente hundida
- Engancha o deshilacha el hilo dental siempre en el mismo punto
- Retiene comida una y otra vez
- Se hace más grande o más oscura con el tiempo
- Tiene un borde blanco como de tiza o gris alrededor
- Está entre dos dientes o justo en el borde de un empaste
- Va acompañada de sensibilidad breve con lo dulce, lo frío o lo caliente
Ninguna señal por sí sola demuestra una caries, pero cuantas más notes, antes conviene pedir cita con el dentista.
Por qué es difícil saberlo en casa
Una mancha negra en la superficie no muestra hasta dónde llega el problema. La caries puede empezar en una abertura diminuta y extenderse más por debajo, en la dentina, que es más blanda. Así, un punto que parece pequeño puede esconder una cavidad mayor. Además, las caries entre dientes a menudo no se ven en el espejo.
Para decidir, el dentista observa el diente con buena luz, revisa la superficie con cuidado y, si hace falta, hace una radiografía para ver el interior. Algunas manchas oscuras resultan ser caries detenidas que solo hay que vigilar, y otras necesitan tratamiento. Un escáner dental online gratis puede ayudarte a decidir si una mancha merece una mirada más atenta, pero no sustituye esa exploración.
Qué hacer si notas una mancha negra
Sea cual sea la causa, estos pasos son sensatos:
- No la raspes. Hurgar con un alfiler, un palillo u otro objeto punzante puede dañar el esmalte y la encía.
- Cepíllate dos veces al día con pasta con flúor y limpia entre los dientes a diario con hilo dental o cepillos interdentales.
- Reduce la frecuencia de alimentos y bebidas azucarados o ácidos, porque picar a menudo mantiene los dientes bajo ataque ácido.
- No confíes en los productos blanqueadores. Pueden aclarar tinciones superficiales, pero no tratan la caries y pueden dificultar que notes cambios.
- Pide una revisión. Según lo que encuentre el dentista, puede proponer una limpieza profesional, seguimiento periódico, sellado de fisuras o un pequeño empaste.
Acude al dentista con urgencia si tienes un dolor de muelas fuerte o pulsátil, dolor que te despierta por la noche, hinchazón de la encía o de la cara, pus o mal sabor, fiebre o un diente roto. Estas señales indican algo más que una simple mancha y no deben esperar.
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Este artículo es solo información general y no constituye un diagnóstico. No sustituye la exploración por parte de un dentista titulado. Si tienes dolor, hinchazón o fiebre, contacta con un dentista o con los servicios de urgencias.