Wie sieht beginnende Karies aus? Erste Anzeichen erkennen

Sie putzen sich die Zähne, beugen sich näher zum Spiegel und entdecken etwas, das Ihnen bisher nicht aufgefallen ist: einen kleinen weißen Fleck am Zahnfleischrand oder eine bräunliche Linie in der Furche eines Backenzahns. Es tut nicht weh, aber die Frage ist sofort da: Fängt hier gerade Karies an?

Diese Frage ist völlig berechtigt. Karies lässt sich deutlich leichter in den Griff bekommen, wenn sie früh entdeckt wird, und beginnende Karies macht sich oft überhaupt nicht durch Schmerzen bemerkbar. Wer weiß, worauf er achten muss, kann besser einschätzen, welcher Fleck wahrscheinlich harmlos ist und welchen man in der Zahnarztpraxis zeigen sollte.

Die kurze Antwort: Beginnende Karies zeigt sich meist als matter, kreidig weißer Fleck oder als hellbraune Verfärbung auf dem Zahnschmelz, häufig am Zahnfleischrand oder in den Furchen der Backenzähne. In diesem Stadium gibt es in der Regel noch kein Loch und keine Schmerzen. Da Verfärbungen und harmlose Flecken ähnlich aussehen können, kann nur ein Zahnarzt sicher sagen, ob es Karies ist.

Was beginnende Karies eigentlich ist

Karies entsteht nicht über Nacht. Sie entwickelt sich langsam, wenn Bakterien im Zahnbelag Zucker und Stärke verwerten und dabei Säuren bilden. Jedes Mal, wenn Sie etwas Süßes essen oder trinken, lösen diese Säuren Mineralien aus dem Zahnschmelz, der harten äußeren Schicht des Zahns. Zwischen den Mahlzeiten helfen Speichel und Fluorid, einen Teil der Mineralien wieder einzulagern.

Gehen mehr Mineralien verloren, als zurückkommen, wird der Schmelz unter der Oberfläche geschwächt. Zahnärzte nennen dieses erste Stadium Demineralisation oder Initialkaries, die oft als kreidig weißer Fleck sichtbar wird. Die Oberfläche wirkt noch intakt, doch der Schmelz darunter ist porös geworden. Schreitet der Prozess fort, kann die geschwächte Stelle einbrechen und ein echtes Loch entstehen. Die Karies dringt dann in das weichere Zahnbein, das Dentin, vor.

Das Wichtigste daran: Im Stadium des weißen Flecks lässt sich der Schaden oft noch aufhalten und manchmal sogar teilweise rückgängig machen. Ist dagegen bereits ein Loch entstanden, kann der Zahn es nicht selbst reparieren.

Sichtbare Anzeichen beginnender Karies

Betrachten Sie Ihre Zähne bei gutem Tageslicht und mit sauberer, trockener Zahnoberfläche. Wenn Sie den Zahn vorsichtig mit einem Taschentuch abtupfen, sind frühe Veränderungen oft besser zu erkennen. Typische Anzeichen sind:

1. Kreidig weiße Flecken. Matte, undurchsichtige Stellen, die stumpfer wirken als der glänzende Schmelz drumherum. Sie treten oft am Zahnfleischrand oder rund um die Brackets einer festen Zahnspange auf.
2. Hellbraune oder gelbliche Flecken. Eine frühe Läsion kann mit der Zeit Farbstoffe aufnehmen und sich bräunlich verfärben. Flecken, die rau wirken oder größer werden, sollten Sie im Blick behalten.
3. Dunkle Linien in den Fissuren. Auf den Kauflächen der Backenzähne gibt es tiefe Grübchen und Furchen, in denen sich Belag sammelt. Eine braune oder schwarze Linie, die breiter wird, kann auf Karies hinweisen.
4. Ein grauer Schatten zwischen den Zähnen. Karies in den Zahnzwischenräumen ist schwer direkt zu sehen. Manchmal zeigt sie sich als gräulicher Schatten unter dem Schmelz am Rand eines Zahns.
5. Eine kleine raue oder weich wirkende Stelle. Gesunder Zahnschmelz ist glatt. Eine raue, punktförmige oder leicht eingesunkene Stelle kann bedeuten, dass die Oberfläche beginnt nachzugeben.

Wie sich beginnende Karies anfühlen kann

Im frühesten Stadium spüren die meisten Menschen gar nichts. Genau deshalb wird beginnende Karies häufig bei der Routinekontrolle entdeckt und nicht wegen Beschwerden. Wenn die Karies tiefer vordringt, bemerken Sie vielleicht:

• ein kurzes Ziehen bei Süßem, Kaltem oder Heißem
• Zahnseide, die immer an derselben Stelle hängen bleibt oder ausfranst
• Speisereste, die sich immer wieder an derselben Stelle festsetzen
• eine raue Kante, die Ihre Zunge ständig ertastet

Diese Anzeichen beweisen noch keine Karies. Treten sie aber wiederholt an derselben Stelle auf, ist das ein guter Grund für einen Zahnarzttermin.

Was wie Karies aussieht, aber keine ist

Nicht jeder Fleck auf einem Zahn ist Karies. Mehrere häufige Veränderungen können ähnlich aussehen:

• Oberflächliche Verfärbungen durch Kaffee, Tee, Rotwein oder Tabak. Sie sind meist glatt und betreffen mehrere Zähne.
• Fluorose, die weiße Streifen oder Sprenkel verursachen kann, wenn während der Zahnentwicklung zu viel Fluorid aufgenommen wurde. Sie zeigt sich oft symmetrisch an gleichartigen Zähnen.
• Entwicklungsbedingte Schmelzflecken, die seit dem Zahndurchbruch vorhanden sind und sich nicht verändern.
• Zahnstein, eine harte gelbliche oder bräunliche Ablagerung am Zahnfleischrand, die in der Praxis entfernt werden kann.
• Ältere Füllungen und ihre Ränder, die dunkel oder verfärbt aussehen können und trotzdem noch dicht sein können.

Im Spiegel lassen sich diese Veränderungen nur schwer von Karies unterscheiden, und Karies zwischen den Zähnen ist oft nur auf dem Röntgenbild zu sehen. Ein fotobasierter kostenloser KI-Zahncheck kann Ihnen helfen einzuschätzen, ob ein Fleck einen genaueren Blick verdient. Die endgültige Beurteilung sollte aber immer ein Zahnarzt übernehmen.

Was Sie tun können, wenn Sie einen Fleck entdecken

Wenn Sie glauben, eine beginnende Karies gefunden zu haben, ist Panik nicht nötig, Handeln aber schon:

1. Putzen Sie zweimal täglich mit fluoridhaltiger Zahnpasta. Spülen Sie danach nicht mit Wasser nach, sondern spucken Sie nur den Schaum aus. So bleibt das Fluorid länger auf den Zähnen.
2. Reinigen Sie täglich die Zahnzwischenräume mit Zahnseide oder Interdentalbürstchen.
3. Nehmen Sie seltener Zuckerhaltiges zu sich. Häufiges Naschen und das Nippen an süßen oder sauren Getränken halten die Zähne ständig im Säureangriff. Wie oft Sie Zucker essen oder trinken, ist dabei genauso wichtig wie die Menge.
4. Vereinbaren Sie einen Kontrolltermin. Ihr Zahnarzt kann die Stelle untersuchen, bei Bedarf ein Röntgenbild anfertigen und Möglichkeiten wie Fluoridlack, Fissurenversiegelung, regelmäßige Beobachtung oder eine kleine Füllung vorschlagen, falls bereits ein Loch entstanden ist.

Suchen Sie umgehend einen Zahnarzt auf, wenn Sie starke oder pochende Zahnschmerzen haben, Schmerzen Sie nachts wecken, Zahnfleisch oder Gesicht anschwellen, ein schlechter Geschmack oder Eiter auftritt, Sie Fieber bekommen oder ein Zahn abgebrochen ist. Diese Anzeichen deuten auf mehr als eine beginnende Karies hin und sollten nicht warten.

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Dieser Artikel dient ausschließlich der allgemeinen Information und stellt keine Diagnose dar. Er ersetzt nicht die Untersuchung durch einen approbierten Zahnarzt. Bei Schmerzen, Schwellungen oder Fieber wenden Sie sich an einen Zahnarzt oder an den Notdienst.